آيا شما هم در دوران كودكي خود داشتن دوستان خيالي را تجربه كرده‌ايد؟ بيش از 30 درصد كودكان در سنين 3 تا 6 سالگي داشتن يك دوست و همصحبت خيالي را تجربه خواهند كرد و بنابراين به نظر مي‌رسد اين ويژگي از ويژگي‌هاي مشترك بيشتر كودكان باشد، اما اين‌كه داشتن اين دوستان خيالي مي‌تواند تهديدي عليه سلامت آنها باشد يا خير موضوعي است كه مورد ترديد بوده و نظريات مختلف درباره آن ارائه شده است.

 در بسياري از موارد كودك چنين تصور مي‌كند كه دوست خيالي او، واقعي است تا جايي كه اغلب حضور فيزيكي او را در كنار خود احساس كرده و حتي در تختخوابش به گونه‌اي مي‌خوابد كه جايي براي خوابيدن دوست خيالي‌اش هم وجود داشته باشد. بسياري از كودكان بر اين باورند كه وقتي در حال گفت‌وگو با اين دوست خيالي هستند مي‌توانند او را ببينند و حتي صداي او را نيز بشنوند. نتايج به دست آمده از بررسي‌ها و مطالعات روانشناختي در اين باره حاكي از آن است كه تنها تفاوت‌هاي اندكي در ميان كودكاني كه داراي دوستان تخيلي هستند و ديگر كودكان وجود خواهد داشت و بر اين اساس مي‌توان گفت هيچ ارتباطي بين اين ويژگي و ميزان هوش و خلاقيت كودك وجود نخواهد داشت. جالب است بدانيد كه به گفته محققان بر اساس اين نتايج مي‌توان گفت داشتن دوستان تخيلي در دوران كودكي نه‌تنها تهديدي عليه سلامت رواني كودكان نخواهد بود، بلكه مي‌تواند نقش بسيار مهمي در رشد بعد رواني كودك داشته باشد. كودكاني كه داراي دوست خيالي هستند در مقايسه، هنگام بازي با همسالان خود ترس و نگراني كمتري از خود بروز مي‌دهند. علاوه بر اين چنين كودكاني هنگام بازي همكاري و مشاركت بيشتري داشته و اغلب در حال لبخند زدن يا خنديدن هستند. پسر بچه‌هايي كه دوست خيالي دارند اغلب زمان خود را با اين دوستشان مي‌گذرانند و علاقه كمتري به تماشاي برنامه‌هاي تلويزيوني دارند. اگر چه اغلب پدر و مادرها از مشاهده اين ويژگي در كودكانشان احساس نگراني مي‌كنند، اما اگر سري به آخرين نتايج اعلام شده از تحقيقات روان‌شناسان در اين زمينه بزنند متوجه خواهند شد كه وجود اين ويژگي در كودكان نمي‌تواند نشانه‌اي از احتمال ابتلا به بيماري‌هاي روان‌شناختي باشد بلكه در حقيقت داشتن دوستان خيالي در سن 3 تا 6 سالگي از نخستين تجارب برقراري رابطه با ديگر كودكان بوده و مقدمه‌اي براي آموزش مهارت‌هاي اجتماعي خواهد بود كه اين كودكان در دنياي واقعي تجربه خواهند كرد. اگر از اين جنبه داشتن دوستان خيالي در كودكي را مورد توجه قرار دهيم مي‌توانيم بگوييم كه اين ويژگي مي‌تواند نقش بسيار مهمي در رشد مهارت‌هاي اجتماعي در كودكان داشته باشد و به اين ترتيب اين كودكان در مقايسه با ديگر كودكان در برقراري روابط اجتماعي در زندگي واقعي خود موفق‌تر خواهند بود. اگر كودك شما ازجمله افرادي است كه اين ويژگي را دارد بهتر است به صحبت‌هاي او درباره دوست خيالي‌اش گوش كنيد و هرگز سعي نكنيد كه او را متقاعد كنيد اين دسوت خيالي وجود خارجي ندارد.